众所周知，塑料具有较好的电绝缘性能，因而广泛应用于工业生产和日常生活的各个领域。但塑料表面的高电阻率往往使其容易产生静电积累，从而引起吸尘、电击或火花放电等不良现象，不利于塑料制品的加工和使用。如塑料薄膜加工过程中常因静电而发生卷曲和粘附，电子计算机及其它电子产品因使用塑料壳体所带来的静电损害等等。轻则出现各种质量问题，严重时还会引起燃烧或爆炸等恶性事故。因此，塑料的抗静电问题已经引起人们的高度重视。
抗静电剂的分类方法很多，常用的是按化学结构和使用方法分类，按照化学结构可将抗静电剂分为阳离子型、阴离子型、两性离子型和非离子型。按照抗静电剂的使用方法可分为外涂型和内加型两种。外涂型抗静电剂是通过刷涂、喷涂或浸涂等方法涂敷于制品表面，它们见效快，适用面广，但容易因摩擦、洗涤而脱失。因此它们只能提供暂时的或短期的抗静电效应。内加型抗静电剂是在配料中加入的，使其均匀地分散在聚合物中，起到抗静电作用。它们耐摩擦，耐洗涤，效能持久，是广泛使用的抗静电剂。在外涂型和内加型抗静电剂之间，并无明显界限，往往是一种化合物可兼做两用。
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理想的抗静电剂应具备如下条件：
①抗静电效能大而持久；
②耐热性好，在加工的高温（120～300℃）下或反复进行热加工时不分解；
③与塑料等的相容性适中，在混炼和熔融加工时可与树脂良好的相容，成型后不会明显喷霜析出，但抗静电剂与树脂还须有一定的不相容性，以保证当表面的抗静电剂分子层受到破坏时，内部的抗静电剂能够及时析出，形成新的分子层，恢复防静电效能；
④不影响制品的加工性能（如熔点、粘度、溶解性等）和制品性能（如透明性、着色性、印刷性、热合性和力学性能）；
⑤与其他助剂的相容性好，无对抗效应；
⑥无臭、无味、对皮肤无刺激。
纤维经过纺丝、纺纱、织布、整理等许多工序制成纺织品，在此过程中，去除了纤维所含蜡质和油脂，加之合成纤维使用量的增加使织物产生粗糙的手感，为使织物保持持久的滑爽、柔软，提高裁剪和缝制工序的效率，改善织物的穿着性，使用织物柔软剂少量吸附在纤维上，减少了纤维表面的摩擦，而使后者得到弹性良好、柔软滑爽的触感。
如今，随着人们生活水平的提高，对服装高档、舒适的要求也不断提升，自然对各类织物提出了更高的质量要求。因此，随着工业产业的快速发展，各类产品的工艺水平越来越完善，织物柔软剂的作用也越来越大了，而且不仅仅局限于赋予纤维织物特殊的蓬松、柔软、平滑风格。不同的柔软剂的工艺不同，其产品质量也不同。
用于织物整理的柔软剂要求在织物上具有良好的耐洗涤性，以获得耐久的柔软效果。织物柔软剂在油剂的基础上，除了平滑度，更能使纤维拥有耐久亲水性、吸湿排汗性、抗静电性、易去污性。柔软剂是印染加工中的重要的纺织后整理助剂。纺织品在加工过程中，经多次处理后手感会变得粗糙,一般合成纤维织物更差, 尤其是超细纤维织物。为了使织物具有柔软、滑爽、舒适的手感, 就需要使用柔软剂对其进行整理。
