吐温-60为硬脂酸酯；吐温-80为油酸酯；吐温-20为月桂酸酯，为聚氧乙烯去水山梨醇单月桂酸酯和一部分聚氧乙烯双去水山梨醇单月桂酸酯的混合物。吐温呈淡黄色至琥珀色油状液体或膏状物，溶于水、乙醇、油脂等。
司盘系列产品作为食品添加剂广泛用在蛋糕油、面包改良剂和各类饮料中，起乳化、稳定、起泡等作用；司盘系列产品作为化妆品添加剂可以稳定地乳化各种油脂，如：白矿油、硅油、动物油、合成油等， S-40 、 S-60 、 S-65 用在膏体产品中有乳化和增稠作用， S-80 、 S-85 用在膏体中除了乳化作用外，司盘系列产品还可以提高乳液光泽，增加油性感；司盘还用于其它工业，如纺织助剂、金属加工助剂。
脂肪酸甲酯可以与其他醇类化合物进行酯交换反应，生成新的脂肪酸酯。如与乙二醇、甘油等定量反应生成脂肪酸单醇酯，与蔗糖反应生成蔗糖酯等。脂肪酸甲酯还可以直接与环氧乙烷作用，生成脂肪酸甲酯乙氧基化合物，是一种优质的非离子表面活性剂。
